春节期间，上海电信相关负责人接受媒体采访时透露，集团目前正在制定CDMA版本iPhone 4S资费政策，同期从工信部电信设备进网管理网站流出的线索指，电信版iPhone4S已经获得入网许可证。至此，媒体普遍相信，由中国联通(600050,股吧)独家在中国销售iPhone的局面，有望在2012年第一季度被打破。相比中国运营商即将展开的销售大战本身，更多的悬疑引起通信业界的关注：竞争态势相似的中国智能机市场会成为美国现状的翻版吗？运营商如何摆脱对单一终端的过度依赖，从而扭转“被管道化”的现状？苹果紧握合作伙伴咽喉的情况是否在中国重演？
2012，中国市场成美国翻版？
时至1月中旬，随着京、沪两地黄牛哄抢iPhone 4S的首发，针对这款“不能满足用户炫耀需求”（李开复语）终端的争议，暂告段落。苹果“得瑟”的公告指，低估了中国市场对这款产品的需求，并承诺改善产品投放。对这样的销售开局，除了苹果与联通外，同样满意的还有中国电信。
iPhone 4S从研发之初，就被设计为两个版本，它们能够分别运行在WCDMA与CDMA两种制式的3G网络之下。在以北美为代表的海外市场，iPhone造就了AT&T的起死回生，以及与Verizon两强对峙格局的形成。不过这些运营商同是也陷入产品单一化的尴尬：AT&T新近发布的2011年S4财报显示，该公司当季售出760万部苹果手机，占到智能机总销量的80.8%。另外，Verizon也在同期售出了420万部苹果iPhone，该销量占第四财季Verizon售出智能机总量的55%。这些数字能说明什么呢？iPhone依然好卖？这一点不容否认。不过在这背后，同样折射出两个现实：1，北美运营商（尤其是AT&T），似乎除了卖iPhone以外，难以寻找别的3G业务创新路径；2，苹果公司成就、把握、并“深刻影响着”着美国电信业的生存格局。
多年来，为了引进iPhone，中国三大运营商的高管奔走在中美之间。2011年6月，作为“储君”的Tim Cook以苹果COO的身份造访中国，并与王建宙进行会谈。多方流传出的消息显示，双方的讨论极有可能围绕“LTE版iPhone”展开。不过巨头们艰苦卓绝的努力，仅仅是为了狠赚一笔，然后将自身命脉转交他手吗？事实证明，个别中国电信运营商很有可能重蹈覆辙：2011年，中国电信共新增CDMA用户3287万，总数达到1.23亿户。不过光鲜数字背后的现实是，电信移动业务的发展与创新明显滞后竞争者，3G终端战略布局乏力。通信业公开的秘密是，与其他运营商相比，电信还存在“僵尸用户”的问题。
以上海市场为切入点，就不难理解“僵尸用户”这种怪诞现象：为了“增加”移动用户数量，上海电信将固话、宽带、移动三项业务变相捆绑销售，资费全部打入“我的E家”套餐。在实际宣传中，手机被描述为是“免费赠予”消费者。不过这种“赠予”的手机，配置落后，体验欠佳，用户往往将其闲置在家中。依靠这种方式，上海电信在2010年曾公开表示，“已经成功发展了80万3G用户”。
和许多CDMA运营商一样，在iPhone出现以前，中国电信难以寻找到一款具有市场突破意义的终端产品。多年来，尽管无线用户激增，但用户质量以及ARPU值，却难以和中国联通一较高下。以此为背景，电信版iPhone 4S的发售，无异于是一个喜忧参半的结果：一方面，中国CDMA业务在终端层面的短板有望打破；但另一方面，对中国电信是否会沦为“苹果销售公司”的担忧正隐约浮现。
中国运营商极力降温“苹果热”
iPhone 4S登陆中国之后，和苹果中国同样“如临大敌”的，还有其在本地市场的老牌合作伙伴中国联通。新终端的发售，意味着该运营商又将迎来一波用户增长的峰值。不过和早前的两次推出的苹果套餐不同，本次iPhone 4S销售之初，联通并没有展开“一如既往”的宣传攻势。而根据知情人士的透露，这次联通针对iPhone 4S的补贴，也较初售iPhone 4时要少一些这意味着合约用户将在终端购买上变相支付更多钱。
做出这些决定，显示出联通并不担心iPhone销量。但纵观过去一整年联通的布局，不难发现其对自身业务的规划远远超脱于iPhone之外。
2010年，联通与苹果合作进入“蜜月期”。在这一年，联通3G用户数量达到了1406万户。和AT&T以及Verizon的显著差异是，仅10%的联通3G用户选择加入iPhone合约计划，大幅少于美国同业。
2011年7月中旬，联通董事长常小兵在“WCDMA终端产业高峰论坛”上透露，千元定制机将成为联通下一步战略重点；他表示，未来两年，联通WCDMA定制机将有望突破108款。
在全球范围趾高气昂的苹果公司，不得不接受这样一个事实：尽管在美国，它紧握AT&T的咽喉，并“高度影响”通信市场格局。但在中国，其在运营商中所扮演的角色仅仅是1/108。
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