WiFi俗称无线宽带，其实就是IEEE802.11b的别称，是由一个名为“无线以太网相容联盟”（WirelessEthernet Compatibility Alliance, WECA）的组织所发布的业界术语，中文译为“无线相容认证”。它是一种短程无线传输技术，能够在数百英尺范围内支持互联网接入的无线电信号。WiFi可以帮助用户访问电子邮件、Web和流式媒体的赋能技术。它为用户提供了无线的宽带互联网访问，所支持的速度最高达11Mbps。目前大家熟悉的机场、咖啡店、旅馆、书店以及校园等等，眼下许多家庭和办公室也拥有 WiFi 网络。
普通消费者对技术术语不感兴趣，WiFi之所以受到热捧并非是它的技术有多先进，而是免费午餐在吸引着用户的眼球。眼下的3G应用在主推无线上网，互联网手机将移动互联网的概念带给了用户，这是未来运营商赖以存活的根本，2G时代的语音和短信业务作为运营商的基本收入在3G时代似乎也很难改变，全球3G业务推广了这么多年，盈利的运营商寥寥无几。一是手机作为上网终端，狭小的屏幕很难跨越眼球感官的认同，二是缺乏杀手级的应用，视频通话和流媒体欣赏都被手机终端的屏幕给抹杀了。
中国运营商似乎找到了一个新的突破点，给予极大的补贴推出了上网本的概念，这个介于笔记本、智能手机之间的“四不像”很难成为移动运营商的利润点，谁会有了手机、笔记本再要搞个功能残缺的上网本来，运营商的网络也无法承载众多的上网用户，上网本仅是运营商网络闲置时期的一个替代产品，却把众多的PC厂家忽悠的以为发现了新大陆。WiFi作为3G的补充技术可以得到发展，但免费午餐的形象已经根深蒂固，时下3G手机的主要卖点都被中国电信引到了“互联网手机”上，似乎无线上网成了3G的代名词，如果WiFi的免费午餐开放，运营商目前似乎没有更好的盈利点来支撑3G业务发展。
3G初期，运营商为了发展用户可以通过WiFi的免费诉求吸引用户使用3G手机上网，体验3G业务应用，依旧靠语音和短信来维持利润源，如此巨大的投入和网络的重复建设难道不是劳民伤财。今年5月，中国移动正式启动2009年WLAN招标，涉及设备主要为无线接入点AP和集中控制器AC，又是几个亿的投资。中国电信也将在近期展开WLAN设备入围招标。WAPI成为WiFi的通道，摩托罗拉首款WAPI+WiFi+WCDMAA3100手机高调亮相，却把WiFi作为亮点宣传，并不利于WAPI的良性发展，这对于3G应用匮乏的运营商而言显然不是时机。
眼下，对陷入尴尬局面的中国3G应用，终端厂家想通过免费的WiFi吸引眼球带动终端销售无可厚非，但对于移动运营商而言，WiFi的过渡推广势必分流自己的现金流，3G凭借用户上网体验3G应用的利润模式将受到挑战，中国3G靠什么盈利？免费午餐运营商能持续多久？中国3G的盈利模式依旧成为三大运营商最大的难题，广告可以虚无飘渺，天马行空，但3G的杀手级应用如果想通过高速无线上网获取新的利润，借助WiFi的免费通道，吸引用户眼球的收费内容提供依旧是运营商最大的软肋，中国3G的盈利之路依旧迷雾重重！WiFi的免费午餐是运营商的救命稻草还是上吊绳我们拭目以待！对于消费者而言能吃到免费的午餐是最大的乐趣！
通信世界网(www.cww.net.cn)
