日前，广东移动宣布，2012年期间为客户提供的WLAN优惠已于2012年12月31日到期，2013年不再继续开展。此举被解读为，这场始于2010年的运营商免费WiFi大战或将终结，逐步走向收费。
广东移动调整WiFi优惠
2010年，借广州亚运会的契机，三大电信运营商在广东WiFi市场小试牛刀，以免费拉拢用户，均取得不俗成绩。如2010年亚运期间，广东电信免费开放广州全城的WiFi网络，当时电信的活跃WiFi用户(每月使用1次以上)从2万多户快速增长到15万户。
2011年，广东电信再次宣布从2011年5月1日到9月30日的深圳大运会期间，广东电信天翼手机和宽带用户使用WiFi免费，而其固话、小灵通、非广东的天翼用户，以及其他运营商手机用户也可每月使用10小时的免费WiFi。在此之前，广东移动和广东联通也分别推出了免费WiFi上网服务，其中广东联通将年初开始的WiFi友好体验活动从3月31日延长至8月31日;广东移动也宣布对其全球通八大套餐客户实行全年WiFi免费政策。
2012年，广东移动再次加码，将免费WiFi对象从全球通套餐用户扩展到动感地带网聊卡用户、EasyWLAN 客户端用户和EasyWLAN手机用户。
到了今年，这顿免费的WiFi大餐却不再免费了。从今年1月1日开始，广东移动调整了其WLAN优惠业务——从过去的“全球通用户免费”改为“全品牌开通WLAN的客户每月获赠省内1小时WLAN免费时长”，另外省内标准资费从0.05元/分钟下调为0.01元/分钟，相当于“1元100分钟”，省外则保持0.05元/分钟。而目前广东电信的天翼套餐里则依然包含一定时长的免费WiFi。免费大餐吃不长久?
这场惠民的WiFi免费大餐味道如何?市民朱小姐是免费WiFi的忠实拥趸，不管去到哪里，她第一件事就是拿出手机搜索免费WiFi，对于运营商免费WiFi的体验，朱小姐表示：“大部分时间很不稳定，而且信号很弱，随时会掉线，但既然是免费的，我也不会要求太多，有得用就很好了。”
“公共场所的免费WiFi信号差，说到底还是投入不够。”飞象网CEO项立刚表示。据悉，目前，除了完全自建的模式外，运营商也在探索WiFi社会化共享共建，一方面借助各地市政府提出的无线城市计划，利用政府资源来减少自身投资的压力;另一方面探讨与一些商业地产的开发商、业主合作合资的方式来建设WiFi热点。
项立刚认为，目前我国城市采用最多的是政府与运营商合作模式：运营商承担大部分建设费用，政府按一定标准向运营商购买服务，用户免费使用。而这一模式要长远发展，政府以什么资费标准购买，企业通过什么盈利渠道收回投资成本，是比较关键的问题。
来自WiFi联盟的数据显示，中国已经成为WiFi需求量最大的市场。WiFi在中国的渗透率达到21.8%。到2016年，预计中国将新增1.1亿个WiFi家庭，占全球WiFi家庭总量的31%。一方面是猛增的WiFi用户需求，一方面是不断提升的成本，如何在用户需求与建设维护成本之间找到平衡点，是目前摆在运营商面前的实际问题。电信分析师付亮表示，一项免费的服务不可能长久。所以接下来会有更多的运营商宣布WLAN业务收费。
终将走向收费
初期，为了培养用户的使用习惯，运营商采用免费的方式。但时间一长，运营商感受到成本压力，特别是在如今利润空间日益缩水的挑战下，运营商扛不住了。如广东移动就迈出了收费的第一步。
但有多少用户愿意为收费WiFi埋单呢?记者随机采访了几位市民。“在家我有宽带，装个无线路由就OK;在路上我可以用3G网络。觉得WiFi没啥用，不会为了它付费。”白领徐先生表示。而上文提到的朱小姐则认为：“收费可以，但收了费之后，覆盖广不广、质量如何、网络是否稳定，这些就是我考虑是否付费的关键了。”毫无疑问，一旦走向收费，用户的要求将更“苛刻”，毕竟用户必须掏出真金白银。
来自市场研究机构Analysys Mason的统计报告表明，为了分流无线流量并拓展服务范围，目前全球已经有89%的宽带服务运营商部署了WiFi网络。Analysys - Mason 还指出，40%的运营商表示，WiFi不应当只是分流和疏通拥挤网络的手段，而是成为一种能够向用户提供的增值服务。
从目前运营商的收费方式来看，广东移动每月赠送用户1小时免费WiFi时长，超出部分则进行收费。既然走向收费是必经之路，那么这条路该怎么走?付亮建议，运营商可采用后向收费模式。他指出，运营商可以和企业用户合作，企业客户将广告信息推动给用户，并向用户提供免费的WLAN服务。
境外地区案例
美国旧金山市采用的是典型的广告模式。2005年，该市宣布要提供完全免费的无线网络服务，并选定EarthLink 与谷歌公司合作，两家公司承担建设费用，通过精准广告投放获取收益。但网络初步建成后，由于联机速率低、市民难以接受广告模式等原因，最终宣告失败。
澳大利亚的新南威尔士州采用的则是政府埋单模式。网络建成后，由于基础设施投入和维护费用远远高于预算，政府很快就不堪重负，宣布取消。
香港实行“官商合作”的发展战略，WiFi网络先期建设由运营商投资，然后政府购买服务。政府购买的免费服务涵盖了如公共图书馆、公园等公共场所;至于非公众场所如商场、酒店、餐厅等，则由运营商进行盈利运作，成本则由商场等自行消化。由于香港商业发达，竞争激烈，大多数商场很愿意承担这笔费用。
三大运营商WiFi现状
中国移动：截至2012年年底，中国移动WLAN热点数达到378万个。按照中国移动的计划，截至2015年底，部署超过600万个热点。
中国电信：2010年，中国电信的WLAN热点超过中国移动。但之后，中国电信的步伐慢下来。截至2012年底，中国电信拥有90余万个AP热点。
中国联通：中国联通是三大运营商中步伐最慢的，2010年中国联通一次性采购7万个WLAN设备。2012年中国联通完成建设30万个AP热点。
